CMR is een internationale vrachtbrief die wordt gebruikt bij het wegvervoer van goederen. De naam komt van de Franse afkorting "Convention relative au contrat de transport international de marchandises par route" – het Verdrag betreffende de overeenkomst tot internationaal vervoer van goederen over de weg, ondertekend in Genève in 1956. Het CMR-document bevestigt het sluiten van een vervoerovereenkomst tussen de afzender, vervoerder en ontvanger, en dient tevens als bewijs van aanvaarding van de goederen voor transport.

De CMR-vrachtbrief is verplicht bij elk internationaal wegvervoer van goederen wanneer de plaats van laden en lossen zich in twee verschillende landen bevinden, waarvan er ten minste één het CMR-Verdrag heeft geratificeerd. Momenteel geldt dit voor meer dan 55 landen, waaronder alle landen van de Europese Unie. Het document wordt in minimaal drie exemplaren opgesteld: voor de afzender, de vervoerder en de ontvanger van de goederen.

Een correct ingevulde CMR bevat essentiële informatie over de zending: gegevens van de afzender en ontvanger, plaats van laden en lossen, beschrijving van de goederen, het gewicht en het aantal stuks, evenals eventuele bijzondere instructies. Het document bepaalt ook de aansprakelijkheid van de vervoerder voor de toevertrouwde lading – bij beschadiging of verlies van goederen vormt de CMR de basis voor het indienen van een schadeclaim.

Het is goed om te weten dat sinds 2017 steeds meer landen ook de elektronische versie van de vrachtbrief accepteren – e-CMR. Een digitaal document met elektronische handtekening versnelt de documentenstroom, elimineert het risico van verlies van papieren en maakt directe toegang tot gegevens mogelijk vanaf elke locatie. Ongeacht de vorm beschermt een correct opgestelde CMR alle partijen bij de transactie en is essentieel voor een vlotte afwikkeling van het transport.